“虫咬出来”的蜜果香乌龙茶

滚烫的开水冲入，茶芽白毫显露，汤色黄澄清透。蒸汽携带着茶香袅袅上升，入口的茶香竟然带着浓郁迷人的蜜果香气……在中国茶中，蜜果香乌龙茶广受欢迎，又名“东方美人茶”。

“很多人不知道的是，这样优美的茶叶香气，则源于被茶小绿叶蝉这一昆虫咬过的茶叶。因对环境要求极高，这款茶产量非常少，而被称为茶中极品。”潜心20余年进行茶研究的华南国家植物园研究员杨子银和团队，正是希望通过对“虫咬机制”与茶香的研究，提升茶叶品质与质量。

“对于植物的营养组织而言，在环境胁迫下会合成和释放一些挥发性物质，这些胁迫诱导挥发物能够减少胁迫对植物的伤害。对于茶树而言，在生长过程中同样会遭受植食性害虫侵害。在这些植食性害虫取食茶叶后，茶叶也会产生和释放多种挥发性物质，成为茶叶的重要香气品质成分。”杨子银介绍。

利用茶叶对昆虫胁迫的代谢应答制成的高级乌龙茶“东方美人茶”，具有特殊的蜜果香且价格昂贵，其特殊的工序就是“茶鲜叶原料必须是茶小绿叶蝉侵害后的茶叶”。

杨子银研究团队发现茶鲜叶经茶小绿叶蝉侵害后，会产生特有的单萜类香气，这些香气物质的产生对“东方美人茶”蜜果香品质具有重要的影响与贡献。

有趣的是，其他茶树昆虫的侵害不能诱使茶叶产生这些特殊的香气，仅茶小绿叶蝉侵害后的茶叶才可产生;此外，模拟茶小绿叶蝉侵害的损伤和外源性植物激素处理也不能诱使茶叶产生这些特殊的香气。由此表明了茶小绿叶蝉体内可能含有特异的激发子，在茶小绿叶蝉取食茶叶的过程中，诱发了茶叶体内的代谢物反应，产生蜜果香的物质。

一边是让无数茶农“头疼”的害虫，一边是被“虫咬出来”的蜜果香气，尽管茶小绿叶蝉侵害的茶叶可以提高香气品质，但也会对茶叶的产量造成负面影响。因此，茶香气质量和茶叶产量之间的权衡是一个需要考虑的重要问题。

杨子银研究团队与广东省农业科学院茶叶研究所研究团队紧密合作，采用生态茶园管理体系，即通过提高茶园中生物的多样性，利用生物之间的食物链关系，使得生物达到平衡共生的效果，同时结合绿色防控手段，可将茶小绿叶蝉虫口密度控制在一定的范围，这样既对茶叶蜜果香品质有显著提升，又不会对茶叶产量造成较大影响。

“在实际生产中，对茶小绿叶蝉虫口密度的精准稳定调控仍然存在诸多难点。”当下，杨子银研究团队正深入对茶小绿叶蝉体内可特异诱导茶叶蜜果香产生的激发子的鉴定与合成，将其应用于茶叶蜜果香品质的定向改良，从根本上解决茶叶产量负面影响的问题。

南方日报记者郭苏莹 马艺天

责任编辑：邱宏达